Я начал интересоваться Таиландом задолго до поездки. Смотрел "Орел и решка", следил за каналами тревел блогеров на YouTube, читал статьи, блоги и форумы. Чем больше я погружался в мир путешествий, тем больше я стремился отправиться на зимовку в далекую жаркую "страну улыбок". За период изучения я определился с выбором. Убедился, что Таиланд, определенно, моя страна, и сразу решил оформить туристическую визу на 2 месяца с возможностью продления еще на 30 дней. Скажу наперед, что продлил ее в первую неделю пребывания в стране. Визу оформлял через тур фирму в Сыктывкаре. Можно подать заявку самостоятельно через Посольства в Москве или Питере, но это займет больше времени, а посчитав, я понял, что по стоимости выйдет таже сумма. Я сэкономил свое время.
Прямых рейсов из Сыктывкара не было, летели с пересадкой. Билеты искал на поисковике Aviasales. Это удобно и быстро. Аналогичные поисковики каких-то секретных рейсов не выдавали, поэтому остановил свой выбор на Aviasales. Покупку билетов всегда осуществлял на сайтах самих авиакомпаний. Считаю, что так дешевле и безопаснее (хотя пандемия показала, что и это не всегда является гарантией успеха. Далеко не все авиакомпании готовы возвращать деньги за отмененные рейсы, что весьма грустно). Лишь единожды я не смог купить билет на официальном сайте перевозчика, когда мы летели из Сингапура в Куала-Лумпур. Оформил покупку через посредника, предложенного Aviasales. Также отмечу, чем дольше выбираешь билеты, тем выше будет цена. Стоимость увеличивается с каждым новым запросом. Чтобы побороть этоn нюанс системы, я покупал билеты в режиме «инкогнито» своего браузера.
Перелет длительный и выматывающий. Оказавшись в аэропорту Суварнабхуми города Бангкока, первым делом я выкинул свою куртку и шапку. Я собирался вернуться домой к лету, а в Таиланде вероятность замерзнуть крайне мала (куртка и шапка были из разряда "рабочие, в которых картошку копать" :).
Еще дома в Сыктывкаре я заказал тайскую сим-карту на сайте Klook. Стойка размещалась прямо в аэропорту. Я получил недорогую местную симку сразу по прилету. Идея онлайн-заказа полностью себя оправдала. Можно купить сим-карту у стойки сотового оператора, но цена будет выше, как «для туриста». Сайт Klook значительно помог мне в организации путешествия. Когда мы жили на севере Таиланда, я заказывал через Klook билеты и трансфер в веревочный парк. Сайт достаточно информативен. Можно ознакомиться с самыми популярными достопримечательностями и активностями города, приобрести билеты, заказать трансфер и т.д. Работает во многих странах Азии.
Страховка. Я покупал страховку напрямую на сайте Сбера и через посредников polis812 и cherehapa. Все полисы сработали. Ни с одним сайтом у меня не было проблем. Страховые компании предлагают огромную вариативность полисов. Выбор страховки - процесс ответственный и не быстрый. Необходимо объективно оценить уровень риска для своей жизни исходя из предполагаемого рода занятий во время путешествий. Это спасет вас от разорения, если что-то пойдет не по плану.
Мессенджеры. В Азии почти все используют для связи Whatsapp. Я также установил данное приложение. Моя местная симка включала значительный пакет интернета. Общаться с местными с помощью мессенджеров в Азии удобно и просто. Позволяет сэкономить время и усилия. Под общением я понимаю переписку с владельцами жилья, арендованного транспорта, таксистами и т.д. Большинство страховых компаний осуществляет поддержку через мессенджеры. Я читал, что не лишним будет иметь профиль на Facebook, но случай воспользоваться данной соцсетью так и не выдался.
Такси. Безопасней и гораздо выгоднее заказывать через приложение. Мне понравилось Grab. Особенно бюджетным было такси данного сервиса в Малайзии. Сейчас в Grab можно заказывать также доставку еды. Также я пользовался Uber на Шри Ланке.
После долгих изучений районов Таиланда первым для посещения был выбран город Хуахин. Небольшой городок на западном побережье Сиамского залива. Чтобы добраться до Хуахина, можно взять такси (не наш метод) либо поехать на автобусе. Билет я приобрел на автобусной стойке в аэропорту. Посадка в автобус осуществляется рядом со зданием, что очень удобно. Позже я узнал, что можно купить билеты заранее на сайте 12goasia. Этот сайт не раз меня выручал, я неоднократно приобретал билеты, путешествуя по Малайзии. Работает также во многих других странах. Из полезного - на сайте есть адреса вокзалов и аэропортов, расписание движения автобусов, поездов, самолетов, паромов и пр. Однако приобретать билеты лучше через кассу на автовокзале, чтобы избежать лишних комиссий. Автобусы в Таиланде просторные, чистые и удобные. Часто в стоимость билета входит питьевая вода, а если поездка длительная, то «стюардессы» предложат легкий перекус (пирожное, кекс, печенье и т.д.). Дорога до Хуахина заняла 4 часа. По пути стремился осматривать окрестности через окно, но сон оказался сильней.
Жилье на месяц я нашел на сайте Airbnb. Это был второй этаж виллы в частном коттеджном поселке. Отличное место, с которым нам очень повезло. Вообще я рекомендую искать жилье на Airbnb на срок от недели, поскольку часто на такие размещения владельцы дают хорошие скидки. Посуточно там получается не очень выгодно из-за сборов сайта, платы за уборку и т.д. Конечно, всегда есть исключения, и если постараться, то можно и на пару ночей найти хорошее жилье. Например, совсем недавно мы снимали на несколько суток в Калининграде квартиру по приемлемой цене. Дело в том, что незанятые даты были аккурат под наше путешествие, и владелец сделал хорошую скидку, чтобы заполнить весь месяц. Искать жилье в Таиланде на декабрь лучше очень заранее, т.к. в ноябре заканчивается сезон дождей, и в декабре начинается туристический сезон.
Еще один способ найти жилье - через поиск в интернете. Так я нашел сайт кондоминиума на севере Таиланда в городе Чиангмай. Написал на электронный адрес, мне ответили и предложили несколько апартаментов на выбор. Заключение договора и оплата осуществлялись на месте при заселении. Кондоминиум — это многоквартирный дом или даже несколько домов с общим бассейном, тренажерным залом, парковкой, химчисткой и пр. В нашем доме размещался прекрасный бассейн, в котором мы плавали практически каждый день, т.к. на севере довольно жарко, а моря нет. Снимать апартаменты в таких домах выгоднее всего на длительный срок, чем пользуются многие иностранцы.
Жилье с посуточной арендой в Азии я рекомендую искать на Booking и Agoda. На этих сайтах без труда можно найти подходящие "квадратные метры" по заданным параметрам. Интерфейс сайтов немного отличается друг от друга. Booking сразу пишет конечную цену. Agoda сообщает финальную цену только на второй вкладке. Выбор отелей на сайтах практически идентичный, но всегда есть погрешность, и какое-то предложение выгоднее на одном сайте, какое-то на другом. На длительный срок также без труда можно найти жилье и на этих сайтах. На Шри Ланке я снимал домик именно через Booking на 2 недели, т.к. это было самое лучшее предложение. Кто ищет, тот всегда найдет :)
Аренда автомобиля. В интернете есть множество компаний по прокату автомобилей, но я ими не пользовался. Я арендовал авто в небольших местных фирмах. Выбирал по отзывам, это очень важно, т.к. случаются неприятные истории. В Хуахине, чтобы прокатиться по южным районам страны, я арендовал автомобиль на месяц у русских ребят. Путешествовать на автомобиле в Таиланде - настоящее удовольствие. Отличные дороги и удобные заправки с кафе, магазинами и пр. Необходимо иметь международное водительское удостоверение, железные нервы, смекалку и сноровку, чтоб лавировать среди бурного потока байков по узеньким улочкам городов.
Также рекомендую установить на смартфон приложение maps.me – это детальная оффлайн карта и навигатор. С помощью maps мы путешествовали на автомобиле, посещали достопримечательности, находили интересные тропы и смотровые площадки и просто передвигались по оживленным улочкам Юго-Восточной Азии.
***********
О себе:
Александр. 30 лет. Фрилансер.
2 года подряд летал на зиму в Юго-Восточную Азию, путешествовав в сумме 10 месяцев. За это время побывал с женой в 10 странах: Таиланд, Лаос, Вьетнам, Камбоджа, Сингапур, Малайзия, Индонезия, Шри-Ланка, Бруней и Филиппины.
